ifs

Gros plan du feuillage des branches d'if

De la magie à la mythologie, leArbre d'ifa eu un impact sur le monde bien au-delà de ses racines horticoles. Dans les temps anciens, le petit spécimen était vénéré pour sa capacité à rester vert toute l'année. De nos jours, l'arbre à feuilles persistantes est toujours prisé, mais plus pour sa valeur paysagère que pour ses supposés pouvoirs secrets. Les propriétaires qui cherchent à faire pousser une bordure naturelle autour de leur propriété choisissent souvent l'if pour créer une limite verte dense.

Apparence de l'arbre

Les ifs ont unaspect dense et arbustifet une habitude de croissance uniforme avec des aiguilles d'un pouce toute l'année et des baies rouges attrayantes à l'automne. Seules les plantes femelles produisent les baies, mais seulement si elles sont pollinisées par un mâle à proximité. Dans la pépinière, ils sont souvent étiquetés selon qu'ils sont mâles ou femelles, alors vérifiez l'étiquette avant de faire un achat.

Les nombreux regards d'un if

Où pousse l'if

Les ifs poussent au soleil ou à l'ombre, bien qu'ils paraissent un peu clairsemés à l'ombre. Leur exigence principale est un sol bien drainé - si cela est fourni, les ifs ont tendance à être des plantes robustes et à longue durée de vie; sinon, ils déclineront rapidement et sont susceptibles de périr. Les ifs sont assez résistants au froid mais sont difficiles à cultiver dans des endroits où les étés sont extrêmement chauds.

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L'if se développe à l'ombre, même s'il peut supporter de petites quantités de soleil. Pour que l'if survive, il ne doit pas être exposé à un excès d'eau ou à des vents violents qui peuvent pénaliser le petit arbre.

On trouve souvent des ifs le long des cimetières et des cimetières dans toute la Grande-Bretagne et l'Irlande. Il prospère également dans la plupart des pays d'Europe, d'Asie, d'Afrique du Nord et d'Iran, ainsi que dans certaines parties de l'Amérique du Nord.

Aux États-Unis et au Canada, l'if est généralement utilisé comme haie. Il y a très peu de grands ifs en Amérique du Nord. Au contraire, l'arbre ressemble à un arbuste et est plus tolérant au froid que ses homologues plus grands. Quelle que soit leur taille, les ifs ne doivent pas être plantés dans des zones où jouent des enfants ou des animaux domestiques en raison de la toxicité de ses fruits. Si vous possédez du bétail au pâturage, vous pouvez envisager de clôturer les ifs afin d'éviter que les animaux ingèrent les arilles rouges venimeux.

Utilisations du jardin

Les grands ifs sont d'excellents spécimens à utiliser comme point focal dans le paysage, tandis que certains des plus petits ifs prostrés conviennent comme couvre-sol à grande échelle.

Cependant, la majorité des ifs sontutilisé pour les haies; il y a un if pour presque tout désiréhauteur de haie. Ils sont souvent tondus dans une forme formelle et sont l'une des rares plantes à aiguilles à feuilles persistantes qui conviennent aux haies dans des conditions ombragées.

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Arbres topiaires d'if dans le jardin formel

Autres utilisations de l'if

Au Moyen Âge, le bois d'if était utilisé pour fabriquer des lances, des arcs et des fléchettes jusqu'à l'avènement des armes à feu. Depuis, le bois est réservé à la confection d'armes ornementales, de bols et de manches d'outils.

Aujourd'hui, le bois d'if reste une denrée prisée, notamment chez les archetiers.

L'arbre a également une valeur médicinale. Avant les progrès de la médecine moderne, la chair des baies de l'arbre était utilisée pour traiter les maladies cardiaques et les problèmes du système cardiovasculaire. Plus récemment, il a été découvert que l'écorce et les feuilles de l'arbre contiennent du taxol, qui est utilisé pour traiter les patients atteints de cancer dans le but d'arrêter la mutation cellulaire.

Faits intéressants

Le symbolisme mystique de l'if est bien documenté à travers les âges. Dans l'Europe ancienne, les arbres étaient plantés pour garder les cimetières, car il était largement admis que l'if avait le pouvoir de repousser les mauvais esprits et d'aider les âmes à trouver l'au-delà.

D'autres faits intéressants sur l'if comprennent:

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Les brins d'if étaient autrefois utilisés comme cannes à plonger pour aider à localiser les objets perdus.
Les Celtes ont placé l'if sur une courte liste de bois sacrés.
Les alpinistes suisses appellent l'if 'l'arbre de Guillaume', en mémoire de Guillaume Tell.
En Autriche, l'if est planté près des places principales pour porter chance aux affaires du village.
Les haies d'ifs sont également utilisées pour créer des labyrinthes pour agrémenter les espaces verts publics.

Cultiver des ifs

Les ifs sont couramment disponibles dans les pépinières des régions où ils sont bien adaptés. Ils sont généralement cultivés à partir de greffes de pépinière. Certaines variétés sont pyramidales, d'autres colonnaires et d'autres basses et étalées, mais elles ont toutes les mêmes exigences de croissance. Ils sont rustiques dans les zones USDA 4 à 7.

Présentation de l'if

Ifs ( Taxus spp .) sont une espèce à feuilles persistantes qui peut atteindre des proportions arbustives ou arborescentes, selon la variété. C'est l'une des plantes ornementales à croissance la plus lente (et à la durée de vie la plus longue), offrant un aspect très formel aux jardins avec leur forme uniforme et leurs aiguilles vert foncé. Le feuillage, les graines et l'écorce des ifs sont extrêmement toxiques, ces plantes ne doivent donc pas être plantées là où les enfants ou les animaux domestiques pourraient être tentés de les échantillonner.

Préparer le sol

Si le site de culture n'a pas déjà un excellent drainage, il est important de planter des ifs sur un monticule à au moins six pouces au-dessus du niveau environnant. Ils apprécient les grandes quantités de matière organique dans le sol, donc mélanger du compost dans la zone de culture aide à assurer une plantation réussie. Détachez doucement les racines avant de planter et assurez-vous que la couronne racinaire est plantée au niveau ou légèrement au-dessus de la ligne du sol.

Entretien et maintenance

Les ifs prennent généralement une forme attrayante sans taille, mais ils réagissent bien à la taille, elle est donc souvent utilisée pour limiter leur taille ou pour créer une haie avec une forme particulière. Une fois que les conifères sont placés dans le sol comme une haie ou une bordure d'arbustes, vous pouvez améliorer leur valeur ornementale en suivant ces conseils simples :

Ils ont des besoins en eau faibles à moyens, mais en raison de leur sensibilité à un mauvais drainage, il est préférable de sous-arroser un if que de risquer un arrosage excessif. Garder une couche profonde de paillis sur la zone racinaire est bénéfique pour refroidir le sol et réduire les pertes d'eau.
Ajoutez du compost à la base des jeunes ifs.
Arrosez généreusement l'arbre immédiatement après l'avoir planté. Cependant, une fois que vous remarquez que l'arbre s'acclimate à sa nouvelle maison, réduisez la quantité d'eau que vous lui donnez.
Les ifs ont besoin d'ombre complète à partielle pour prospérer. Ne plantez pas un if dans un endroit où il reçoit un ensoleillement excessif toute la journée.
Supprimez les autres plantes qui pourraient gêner la propagation de l'if. Certaines espèces peuvent atteindre une largeur de 20 pieds.

Enfin, bien que les ifs réagissent bien à la taille, ne taillez pas trop l'arbre lorsqu'il en est à ses balbutiements car vous pourriez interférer avec sa croissance.

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Maladies de l'if

Si les ifs reçoivent des conditions de croissance appropriées, les parasites et les maladies sont rarement un problème. Cependant, il est sensible à un certain nombre de maladies s'il n'est pas correctement soigné, notamment :

Pourriture des racines : Cette maladie attaque l'arbre lorsqu'on le fait reposer dans un sol trop humide. Les symptômes comprennent des feuilles flétries et des racines noires et pourries. Dans les cas graves, la maladie peut tuer l'arbre.
Brûlure des aiguilles : Cette maladie fongique s'attaque aux tissus de l'arbre et provoque des taches ou un flétrissement du feuillage. Si elle n'est pas traitée, la brûlure se propagera des aiguilles aux rameaux et finira par infecter l'arbre entier.
Moisissure de suie : Ce champignon noir est causé par la présence de cochenilles et de cochenilles qui émettent une substance sucrée qui reste sur les feuilles de l'arbre. La moisissure est le résultat direct d'une infestation d'insectes non traitée.

En plus de ces maladies, les ifs peuvent également subir des dommages causés par les vents froids. Une exposition excessive aux vents d'hiver secs et froids et à la lumière directe du soleil peut causer des dommages importants à l'arbre. Pour éviter le dessèchement hivernal, évitez de planter des ifs du côté sud ou sud-ouest des bâtiments.

Variétés d'if

Il existe environ huit espèces différentes d'ifs dans le monde. Parmi les plus répandus figurent :

If du Japon : Ce type d'if est souvent utilisé comme bonsaï. Bien qu'il puisse atteindre plus de 45 pieds de haut, il estgénéralement tailléen topiaires décoratives plus courtes. Ses feuilles restent vert foncé toute l'année tandis que ses fruits mûrissent pendant les mois d'été. L'if du Japon ne tolère pas les conditions de sécheresse et ne peut pas survivre à une exposition à des températures inférieures à -25 degrés Fahrenheit.

If d'Europe : Un if européen typique atteindra une hauteur de 40 pieds, bien qu'il soit souvent taillé pour former de hautes bordures denses ou des écrans de confidentialité sur les propriétés. L'if européen a des feuilles vert foncé, des baies rouges, une longue durée de vie et un taux de croissance lent.

If Capitata : Cet arbre a une forme conique et atteint environ 50 pieds de haut.
If Fastigiata : Cet arbre pousse dans une forme colonnaire extrêmement étroite à environ 10 pieds de haut.
If de la vague verte : Cet if est une forme étalée qui atteint environ quatre pieds de haut et huit pieds de large.

Trois autres types d'ifs - la Floride, le Mexique et le Pacifique - sont si rares qu'ils figurent souvent sur la liste des arbres menacés ou en voie de disparition. En fait, au début des années 1970, l'if du Pacifique a été retiré du marché commercial des arbres après que des scientifiques ont découvert que l'écorce de l'arbre contenait du taxol. Le taxol, le composé utilisé pour créer un puissant médicament contre le cancer, a conduit à une surexploitation de l'arbre dans certaines parties de l'Amérique du Nord. Par conséquent, une interdiction a été mise en place pour l'empêcher de disparaître.

Une usine pour l'avenir

Planter un if correctement est une dotation pour les générations futures car elles sont capables de vivre pendant plusieurs milliers d'années ! Une telle longévité ajoute une dimension particulière au passe-temps de l'horticulture.