Comment les hommes et les femmes pleurent la perte d'un enfant

Le deuil d'un enfant prend plusieurs formes. Pour beaucoup, le deuil est un véritable processus physique, mental et émotionnel qui peut prendre des années. Pour d'autres, le deuil est davantage une lutte interne que l'on voit rarement. La perte d'un enfant est l'une des pires expériences que les parents puissent vivre. Apprendre à comprendre leur chagrin n'est donc qu'une étape pour les aider à voir des jours meilleurs.

Comment les femmes font leur deuil

Lorsqu'une femme perd son enfant -- que ce soit un bébé mort dans l'utérus ou un enfant de 40 ans -- une partie d'elle meurt aussi.

Faire le deuil d'un bébé

À partir du moment où elle reçoit un test de grossesse positif, cette femme commence à créer des liens avec son bébé à naître. C'est elle qui sent les battements, les coups de pied et les coups, comme c'est aussi celle qui ressent les nausées matinales, l'inconfort du nerf sciatique et pour certains, les douleurs de l'accouchement. Essentiellement, la femme est celle qui connaît le mieux le bébé.

Ainsi, lorsque ce bébé meurt pendant la grossesse ou peu de temps après, la mère ressentira non seulement émotionnellement la perte, mais aussi physiquement. Les femmes dont les bébés meurent avant ou peu de temps après la naissance verront toujours leurs seins produire du lait, elles peuvent avoir d'horribles vergetures et elles peuvent même ressentir des « coups de pied fantômes » ou entendre des « cris fantômes ». Les femmes doivent encore accoucher physiquement d'un bébé même si elles savent qu'il est décédé ou qu'il le sera bientôt. Il n'est donc pas rare qu'elle pleure physiquement son enfant. De toutes les manières possibles, son corps lui dit qu'elle est mère, mais en réalité, il n'y a pas de bébé dans ses bras. Certaines façons dont les femmes pleurent physiquement leur perte sont :

Serrant leurs bras contre leurs seins pendant qu'ils sentent leur production de lait entrer
Se frotter inconsciemment le ventre comme si leurs bébés grandissaient encore et donnaient des coups de pied à l'intérieur
Tenir un animal en peluche, une poupée ou même une couverture pour bébé près d'eux, en se balançant parfois d'avant en arrière
Se réveiller plusieurs fois la nuit en entendant les pleurs d'un bébé
Être trop fatigué pour sortir du lit le matin ou pour suivre les routines quotidiennes
Perdre ou prendre de grandes quantités de poids
Des pleurs incontrôlables à un moment donné
Autres modifications physiques du corps, notamment perte de cheveux, ongles cassants et modification du teint, de la vision, de l'agilité et de l'appétit

Faire le deuil d'un enfant plus âgé

La mort d'un enfant plus âgé n'est pas très différente de la perte d'un bébé. Cependant, au lieu de perdre un avenir avec l'enfant, les parents ont également perdu le passé. Leur maison est pleine de nombreux souvenirs ; leurs tableaux ornent les murs. Bien que physiquement, les femmes qui ont perdu des enfants plus âgés ne ressentiront pas beaucoup des symptômes de la « nouvelle maman » comme celles qui ont perdu un bébé, elles peuvent commencer à ressentir le besoin d'avoir un autre enfant - non pas pour le remplacer, mais pour continuer à être une mère. Outre la plupart des manières déjà mentionnées, une mère pleure la perte d'un enfant plus âgé en :

Le cas échéant, tenir à jour leur page MySpace
Rester en contact avec les amis et les camarades de classe de leur enfant
Assumer davantage un rôle parental auprès des petits-enfants qui ont perdu un parent
L'établissement d'une bourse au nom de l'enfant dans l'école qu'il a fréquentée
Si l'enfant habite toujours à la maison, ne change pas de chambre
Se sentir perdu ou mal aimé
Incapable de continuer à travailler à l'extérieur de la maison (le cas échéant)
Incapable d'accomplir des tâches simples telles que le ménage
Incapacité à se souvenir de choses telles que les numéros de téléphone et les noms

Pourquoi les hommes pleurent différemment

C'est vrai, les hommes font leur deuil différemment des femmes. Après tout, la plupart des hommes sont élevés pour être de puissants protecteurs stéréotypés qui ne devraient pas montrer librement leurs émotions. C'est l'une des raisons pour lesquelles il semble y avoir une lutte entre les mères et les pères après la mort d'un enfant. Les épouses se tournent vers leurs maris pour obtenir du soutien et de la compréhension, mais souvent, leurs homologues masculins ne peuvent pas – ou ne veulent pas – montrer la même sympathie. Alors, comment les hommes vivent-ils leur chagrin après avoir perdu un enfant ? Dans la plupart des cas, les hommes acte à la place de demeurer sur la situation. Ils mettent leurs sentiments en action et vivent le chagrin physiquement, pas émotionnellement. Au lieu de parler de leurs sentiments, ils se concentrent davantage sur l'accomplissement de tâches spécifiques que leurs épouses ou mères de leurs enfants peuvent ne pas être en mesure de faire, telles que :

Faire des arrangements funéraires
Planter un jardin commémoratif
Contacter des amis, des membres de la famille, des écoles, etc.
Rédiger un éloge funèbre
Nettoyer la maison ou préparer les repas
Faire l'épicerie

Et ne pensez pas que les hommes garderont tout leur chagrin à l'intérieur. Elles peuvent passer plus de temps à « nouer des liens » avec leurs amis masculins en faisant des activités telles que la pêche, des événements sportifs ou des jeux de cartes. Les hommes pleurent aussi généralement la perte de leur enfant, mais pas devant leur femme ou d'autres membres de la famille ou des amis. La plupart des gars, qui ressentent le besoin d'être forts, verseront leurs larmes en privé.