Si vous possédez un chat, vous avez probablement entendu les avertissements concernant la toxoplasmose microbienne et les chats. Apprenez ce que tout propriétaire de chat devrait savoir sur ce parasite infectieux et découvrez ce que vous pouvez faire pour minimiser sa propagation aux groupes sensibles.
Qu'est-ce que la toxoplasmose ?
Toxoplasmose, Toxoplasma gondii , est un protozoaire que l'on peut trouver chez pratiquement tous les mammifères à sang chaud, mais il affecte davantage certaines espèces que d'autres.
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Le cycle de vie de cet organisme est plutôt curieux. Les chats semblent être l’hôte principal, offrant l’environnement idéal où les parasites peuvent se reproduire.
Les félins attrapent les organismes en mangeant des oiseaux, des rongeurs et parfois d'autres chats infectés. excréments . Les parasites commencent alors à se reproduire dans l’estomac, tout comme Vers intestinaux , et sont finalement excrétés dans les selles. Finalement, ils infecteront d’autres mammifères qui entreront en contact avec les excréments infectés, et le cycle de vie recommencera.
Toxoplasma gondii se trouve partout dans le monde, pratiquement partout où vivent les chats, et tous les chats sont capables de devenir porteurs.
Comment cela affecte-t-il les chats ?
Heureusement, outre l’utilisation des chats comme usine de reproduction, le parasite ne semble produire aucun effet néfaste et un chat porteur du protozoaire présentera rarement des symptômes.
La nouvelle n’est pas si bonne pour les autres animaux qui parviennent à l’ingérer. Pour eux, l’organisme s’attaque aux organes internes, provoquant des maladies graves pouvant parfois entraîner la mort.
Comment cela affecte-t-il les gens ?
La toxoplasmose fait effectivement infecter les gens , et les experts estiment que jusqu'à vingt-cinq pour cent de la population mondiale pourrait être infectée.
L’infection se contracte par divers moyens, notamment :
- Exposition à des excréments de chats infectés, généralement via le litière ou terre de jardin
- Boire de l'eau contaminée
- Manger sous de la viande et des légumes cuits et contaminés
- Entrer en contact avec des ustensiles utilisés sur des sources alimentaires infectées
- Transfusions sanguines (les cas sont rares)
De nombreux adultes en bonne santé sont capables de combattre l’infection sans jamais savoir qu’ils en sont atteints, tandis que d’autres ressentiront de légers symptômes pseudo-grippaux.
Ceux-ci pourraient inclure :
- Maux de tête
- Courbatures
- Fièvre
- Nausée
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont beaucoup plus susceptibles de ressentir tous les effets de l’infection par la toxoplasmose, car elle attaque les poumons, le cœur et le cerveau.
Les symptômes peuvent inclure :
- Confusion mentale
- Manque de coordination
- Problèmes oculaires
- Saisies
- Pneumonie
Le groupe le plus exposé à ce parasite est celui à naître . Même si une femme enceinte peut échapper aux pires symptômes causés par la toxoplasmose, le protozoaire traverse le placenta et attaque le tissu cérébral du nourrisson en développement.
Les infections au cours du premier trimestre peuvent provoquer :
- Fausse-couche
- Mortinaissance
Les infections au cours des trimestres ultérieurs peuvent produire des symptômes tels que :
- Jaunisse
- Infections oculaires
- Lésions du nerf oculaire/cécité
- Surdité
- L'élargissement du foie
- Saisies
- Hydrocéphalie (une tête hypertrophiée)
- Retard mental
Traitement et prévention
Bien qu'il n'existe pas de vaccin contre la toxoplasmose, dans certains cas, les médecins traitent l'infection avec un antibiotique appelé sulfadiazine. Le médicament antipaludique Daraprim est également parfois utilisé, mais les deux médicaments peuvent provoquer des effets secondaires inconfortables allant de légers à graves. Les moyens de loin les plus efficaces pour prévenir la toxoplasmose sont :
- Éviter le contact direct avec les excréments de chat
- Laver tous les produits du jardin
- Bien cuire toute la viande
- Se laver les mains
- Après avoir manipulé de la viande crue
- Avant de manger
- Après avoir nettoyé le bac à litière
De plus, les femmes enceintes et toute personne immunodéprimée devraient éviter complètement les bacs à litière et confier le travail de nettoyage à quelqu'un d'autre. Si cela n'est pas possible, ils doivent toujours porter des gants de protection lorsqu'ils enlèvent les saletés. litière et choisissez d'utiliser bacs à litière autonettoyants pour réduire l'exposition.
Conclusion
Alors, faut-il paniquer et déposer le félin de la famille au refuge pour animaux le plus proche ? Probablement pas. Pratiquer une hygiène de routine suffit généralement à prévenir une infection chez la plupart des individus en bonne santé.
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Cependant, toute personne dont le système immunitaire est affaibli, comme une personne infectée par le VIH ou une personne sous chimiothérapie, devrait prendre au sérieux la possibilité de contracter la toxoplasmose, car cela pourrait avoir un effet dévastateur sur sa santé. Toute personne appartenant à cette catégorie devrait discuter de la situation avec son médecin et laisser cette personne l’aider à prendre une décision éclairée.
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