On peut être bien dans la programmation avant qu'un programmeur n'ait l'idée de se demander : « Qu'est-ce que PHP signifie de toute façon ? » L'acronyme est utilisé un peu partout sur le web, que ce soit en référence au langage de programmation ou à titre de comparaison (« Utilisez Rails au lieu de PHP ! »). Mais comment ce petit acronyme de trois lettres a-t-il acquis un tel pouvoir ?
Qu'est-ce que PHP représente ?
Au début du Web, PHP signifiait « Page d'accueil personnelle » et désignait l'immobilier virtuel que tout le monde revendiquait. Contrairement aux pages Web commerciales ou professionnelles, une page d'accueil personnelle était l'endroit idéal pour les photos de famille et d'animaux de compagnie et les souvenirs individuels qu'une personne pouvait conserver sur le Web.
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Cependant, à mesure que le Web allait au-delà du simple langage de balisage hypertexte (HTML), de plus en plus de personnes exigeaient des fonctionnalités avancées. Un nouveau type de langage de programmation est né, et avec lui, un nouvel acronyme.
Qu'est-ce que PHP signifie maintenant ?
La réponse est simple : PHP : Préprocesseur Hypertexte .
« Mais attendez », dites-vous, « cela ne peut pas être la réponse - comment le P en PHP peut-il représenter PHP ? »
C'est étrange, mais c'est un simple clin d'œil au sens de l'humour des programmeurs que l'acronyme utilisé pour ce langage est un acronyme 'récursif'. C'est une blague grammaticale, en ce sens que c'est un acronyme qui fait référence à lui-même lorsque l'acronyme est développé. C'est un peu comme une routine de Laurel et Hardy :
« Alors, qu'est-ce que PHP signifie, Ollie ? »
'Pourquoi, Stan, cela signifie PHP : Préprocesseur Hypertexte, bien sûr.'
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'Oh d'accord. Alors, c'est quoi l'hypertexte ?
« Oh, Stan, tout le monde le sait. L'hypertexte est la capacité de lier des informations textuelles à des autre informations. C'est la force principale derrière le World Wide Web, après tout, permettant aux gens de suivre facilement les chaînes d'informations vers de nouvelles informations.'
'Je vois. Eh bien, Ollie, si tu es si intelligent, qu'est-ce qu'un préprocesseur ?
— Stan, c'est simple. Un préprocesseur est une fonction sur le serveur Web qui lit et agit sur (ou analyse ) l'hypertexte avant que la page Web ne soit renvoyée au navigateur Web de l'utilisateur.'
'Avant que? Ollie, pourquoi quelqu'un voudrait-il faire ça ?'
« Beaucoup de raisons, Stan, beaucoup. Il s'agit principalement de créer du contenu Web dynamique, bien sûr. Comme personnaliser des pages Web avec votre nom ou fournir un contenu pertinent en fonction de l'âge, de l'emplacement, du sexe ou d'un autre groupe démographique que vous lui donnez. Il peut également détecter des éléments tels que le type d'ordinateur que vous utilisez, afin que vous téléchargiez la bonne version d'un programme pour qu'il fonctionne sur votre Mac, par opposition à mon PC.'
« Wow, je dois dire que c'est impressionnant, Ollie. Rien d'autre?'
'Oui, Stan, PHP est utile pour beaucoup de choses. Génération de documents XML, Flash, PDF… et si vous ne trouvez pas un module qui fait ce que vous voulez dans le PEAR, vous pouvez toujours programmer le vôtre. PHP est un langage très flexible et utile, et fonctionne sur presque tout -'
« Attends une minute, Ollie ! C'est quoi ce truc PEAR dont tu parles ?
-Oh, je suis désolé, Stan, je ne l'ai pas expliqué. La POIRE est la Extension PHP et référentiel d'applications qui est tout un tas d'extraits de code réutilisables qui peuvent faire toutes sortes de choses. C'est l'endroit idéal pour rechercher du nouveau code PHP, afin de ne pas finir par réinventer la roue.'
'Je vois je vois. L'extension PHP et le référentiel d'applications. C'est logique, sauf pour une chose, Ollie.
« Qu'est-ce que c'est, Stan ?
« Que signifie PHP, encore ? »
L'avenir de PHP
Alors que PHP est utilisé de toutes sortes de manières, le fait est que le langage commence à devenir obsolète dans le monde du web 2.0. D'autres langages, tels que AJAX et Ruby on Rails prennent de l'ampleur à mesure que l'Internet évolue. Pourtant, non seulement l'apprentissage d'un langage comme PHP ou Java peut constituer une compétence professionnelle commercialisable pour tout concepteur de sites Web, mais il constitue également une amorce utile pour l'apprentissage de tout langage de programmation. Être capable de créer un document .PHP pour un site Web peut augmenter la fonctionnalité, l'interactivité et même la beauté de presque n'importe quel site.
