L'Irish Wolfhound est une race de chien majestueuse créée à l'origine pour chasser les loups et autres grosses bêtes. Cependant, les Wolfhounds modernes sont vénérés comme de gentils géants et constituent d’excellents animaux de compagnie pour le bon propriétaire. Découvrez les caractéristiques de cette race unique avant de décider d'en ramener une à la maison.
Origine et histoire du lévrier irlandais
Comme son nom l’indique, l’Irish Wolfhound est un produit de l’île d’Émeraude. Dans la première incarnation de la race, les Celtes utilisaient ces chiens à la guerre pour attaquer les cavaliers romains pendant les combats. Ces chiens étaient élevés pour leur taille, leur férocité et leur loyauté envers leurs maîtres, et étaient censés semer la terreur dans le cœur de tout adversaire sur lequel ils tournaient les yeux.
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En plus de leur utilisation dans la guerre, les Celtes utilisaient également ces énormes chiens comme chasseurs sur le terrain, principalement pour chasser les loups et les sangliers. En fait, c’est la poursuite des loups qui a donné à la race son identité et son nom. Ils étaient si habiles à chasser leurs ancêtres canins qu’ils ont littéralement anéanti les loups en Irlande.
La race a créé une telle fascination qu'elle a été jugée réservée à la royauté et, à ce titre, beaucoup de ces chiens ont été exportés vers d'autres royaumes en tant que cadeaux d'État. À un moment donné, la race était épuisée, au bord de l'extinction ; ils auraient pu disparaître sans les efforts d'un Écossais, le capitaine George Augustus Graham.
Le capitaine Graham, manquant d'une population reproductrice viable, a commencé à élever certains des lévriers irlandais restants avec d'autres races de chiens, comme le Barzoï, Grand danois et Deerhound écossais. Peu à peu, l'Irish Wolfhound s'est repeuplé, mais leur apparence est désormais différente en raison de l'influence des races utilisées pour maintenir la population.
Tels que nous les connaissons aujourd’hui, les Irish Wolfhounds sont des créatures très différentes de celles qui terrorisaient les Romains il y a tant de siècles. Le Wolfhound d'aujourd'hui est beaucoup plus susceptible d'être un compagnon familial apprécié qui aime accompagner ses proches lors d'une randonnée à travers le pays ou d'une chasse occasionnelle.
Caractéristiques de la race
Les membres de cette race sont généralement très calmes et faciles à vivre. Ils s'entendent bien avec les enfants et sont farouchement fidèles. Comme la plupart des membres du Groupe de chiens , les Wolfhounds aiment chasser tout objet en mouvement. Cela en fait d’excellents joueurs de ballon, mais il peut être difficile de les présenter aux chats ou à d’autres animaux rapides.
Apparence générale
Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement de la plus grande race de chien, l’Irish Wolfhound a la particularité d’être la plus grande. Les membres mâles de la race atteignent généralement 32 pouces de hauteur à l'épaule et peuvent peser de 120 à 155 livres, tandis que les femelles mesurent 30 pouces à l'épaule et pèsent de 105 à 135 livres.
Malgré leur grande taille, les Wolfhounds sont des chiens très robustes. Ils ont une constitution similaire à celle de la plupart des autres chiens, avec de longues pattes, une poitrine profonde, une taille étroite et une longue queue. Cela leur permet d’atteindre des vitesses élevées.
Leur pelage est de longueur moyenne, rugueux et très raide sur les yeux et le museau. Les chiens-loups sont disponibles dans une variété de couleurs, notamment le noir, le gris, le rouge, le bringé, le fauve et le blanc.
Tempérament
Les chiens de cette race sont affectueusement surnommés « gentils géants », ce qui devrait vous dire quelque chose sur leur caractère. Ils sont très aimants et loyaux envers leur famille, mais protecteurs envers les étrangers qui n'ont pas été correctement présentés. Cela en fait de très bons compagnons pour les enfants. Les chiens-loups peuvent bien s'entendre avec les autres chiens et chats s'ils sont introduits lentement, bien que beaucoup préfèrent être le seul chien de la maison.
Ces chiens sont incroyablement intelligents et peuvent donc facilement s'ennuyer. Ils ont besoin de beaucoup de stimulation physique et mentale, comme de l’entraînement ou des jeux. Comme la plupart des grandes races, les Wolfhounds ont une très longue période de chiot (jusqu'à 18 mois), ils peuvent donc être incroyablement bruyants au début de leur vie.
Exigences de l'exercice
Ces gros chiens nécessitent un grand espace de vie et un exercice adéquat. Chiots Lévrier ne doivent pas être emmenés dans de longues promenades, randonnées ou courses jusqu'à ce qu'ils aient fini de grandir pour éviter les problèmes de développement musculo-squelettique. Laissez les chiots jouer et se reposer à leur guise, mais évitez les sauts en hauteur ou les impacts répétitifs. Quelques Organisations de lévriers suggérons d'éviter même les courtes promenades en laisse jusqu'à ce qu'un chiot ait atteint l'âge de 9 mois, bien qu'un entraînement en laisse soit recommandé avant cette date.
Les adultes doivent faire de l'exercice régulièrement. Emmenez votre Wolfhound faire de longues promenades et permettez-lui de se défouler dans une grande cour clôturée pour dépenser plus d'énergie. S’il est autorisé à le faire, un Irish Wolfhound deviendra facilement une patate de canapé paresseuse, ce qui peut avoir des effets négatifs sur ses articulations et sa santé.
Entraînement
Compte tenu de leur grande intelligence, les Irish Wolfhounds s’en sortent très bien avec l’entraînement. Ils apprennent rapidement les signaux, bien que certains individus de la race puissent être têtus et résistants aux ordres. Commencez à vous entraîner et à socialiser le plus tôt possible.
Problèmes de santé
La plupart des problèmes de santé de cette race sont liés à son cycle de croissance. Le Wolfhound a tendance à grandir assez rapidement en tant que chiot, ce qui lui donne une apparence de maturité bien avant d'atteindre réellement ce niveau. Pour cette raison, il est important de traiter les chiots irlandais comme des chiots jusqu'à l'âge de 18 mois environ.
Ces chiens doivent être gardés croquettes pour chiots, formulé spécifiquement pour les grandes races, pendant les 18 premiers mois de la vie. Cela contribuera à garantir qu’ils reçoivent une nutrition adéquate pour aider leur structure à devenir plus forte, mais ne leur permettront pas de prendre du poids trop rapidement. L'excès de poids sur la nouvelle croissance osseuse exerce trop de pression sur les articulations, entraînant des problèmes d'arthrite et dysplasie de la hanche et du coude plus tard. À 18 mois, vous pouvez commencer à passer à une alimentation adulte, mais restez avec un mélange destiné aux grandes races.
Fournir une alimentation adéquate à vos Irlandais n’est qu’une étape pour leur donner les meilleures chances de jouir d’une bonne santé. Ne vous laissez pas tromper par sa taille : un chiot qui a atteint sa pleine taille n'est pas nécessairement prêt pour le type de course qui est impliqué dans la course et la chasse. Démarrez votre chiot trop tôt et des dommages aux articulations suivront sûrement.
Outre les problèmes de santé liés à la croissance, la race est également sujette à certains problèmes de santé congénitaux.
- L'Irish Wolfhound est la race de chien la plus grande qui existe.
- La race a failli disparaître au milieu des années 1800, mais a été relancée grâce aux efforts de sélection. Cela explique pourquoi la race moderne du Irish Wolfhound est si différente.
- La race remonte à 1500 avant JC.
- Les ancêtres des Irish Wolfhounds modernes étaient utilisés au combat et auraient fait descendre les soldats de cheval ou de chars.
- Les Wolfhounds ont servi de premiers chiens. Le président John F. Kennedy en avait un nommé Wolf, et le Wolfhound du président Herbert Hoover s'appelait Cragwood Padraic, ou Patrick I en abrégé.
- IWCA : Le club a un Comité de sauvetage avec des bénévoles partout aux États-Unis. Ils peuvent vous conseiller sur les Wolfhounds disponibles en attente d'adoption.
- Le sauvetage du lévrier irlandais : Ce groupe aide à placer les chiens ayant besoin d'un foyer.
- Sauvetage des gentils géants : Ce sauvetage permet de trouver des foyers à 45 races géantes différentes, dont l'Irish Wolfhound.
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Durée de vie
Comme beaucoup de races géantes, l’Irish Wolfhound a une durée de vie relativement courte, d’environ 6 à 8 ans en moyenne. Bien sûr, il y a des individus qui défient toute attente et vivent jusqu’à 10 ans, mais ils sont minoritaires. Avec des soins appropriés, vous augmenterez les chances de votre Wolfhound de vivre jusqu'à un âge mûr.
Toilettage
Les Irish Wolfhounds ont un double pelage, ce qui signifie que leur pelage se compose de deux couches : un sous-poil dense et un poil de couverture plus long et raide. Cependant, contrairement à la plupart des races à double poil, les Wolfhounds n'ont pas de saison de mue distincte. Ils muent légèrement tout au long de l’année et bénéficient d’un brossage une à deux fois par semaine pour éliminer les poils lâches.
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Faits amusants sur la race
Où acheter ou adopter un lévrier irlandais
Si vous recherchez un chiot Irish Wolfhound, le Club du lévrier irlandais d'Amérique (IWCA) dispose de ressources abondantes. Là, vous pouvez accéder à un annuaire d'éleveurs et découvrir des méthodes pour trouver un éleveur réputé. Il existe des clubs distincts pour chaque pays, comme le Club du lévrier irlandais du Canada , Royaume-Uni , Suisse , etc. Marché AKC est également une bonne ressource pour les chiots disponibles auprès d'éleveurs à travers les États-Unis. Vous pouvez vous attendre à payer entre 1 400 et 2 500 dollars pour un chiot Irish Wolfhound de race pure.
Adopter un lévrier irlandais
Si vous préférez adopter un Wolfhound, il existe plusieurs organisations de sauvetage qui travaillent uniquement avec cette race.
La plateforme en ligne, Recherche d'animaux , vous permet également de rechercher des chiens par race. Si vous souhaitez adopter un Wolfhound, vous pouvez trouver des chiens disponibles dans votre région ou dans tout le comté.
Ce gentil géant est-il la bonne race pour vous ?
L'Irish Wolfhound est un chien doux et calme qui ferait un excellent compagnon dans un bon foyer. Des précautions particulières doivent être prises pour les chiots Wolfhound en raison de leur grande taille et de leur croissance rapide, les propriétaires potentiels doivent donc être conscients de ces restrictions. Une formation rapide et un programme d’exercices réguliers doivent également être mis en œuvre. Si vous êtes prêt à recevoir un énorme paquet d'amour, l'Irish Wolfhound pourrait être la race parfaite pour vous.
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