L’infection du cinquième nerf canin, connue dans le monde vétérinaire sous le nom de névrite du trijumeau, n’a pas de cause bien établie. On pense qu’il s’agit d’une maladie auto-immune ou inflammatoire. Les chiens atteints de cette maladie ont souvent du mal à fermer la bouche et à avaler.
Qu’est-ce que la névrite du trijumeau ?
À la base du cerveau, 12 paires de nerfs (une de chaque côté de la tête) sont responsables de fonctions neurologiques spécifiques de la tête et du visage. Ces nerfs sont appelés nerfs crâniens et sont numérotés de 1 à 12, ou de I à XII. Le nerf trijumeau est le cinquième nerf crânien (V) et il contrôle les muscles utilisés pour la mastication ainsi que la sensibilité (sensation) du visage.
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Selon Dr. Jerry Northington , vétérinaire chez Metropolitan Veterinary Associates, la maladie affecte le cinquième nerf crânien. Les chiens affectés peuvent avoir des difficultés à fermer leurs mâchoires et à mettre de la nourriture dans leur bouche, et ils peuvent avoir des difficultés à avaler. La plupart des chiens concernés bave excessivement. La sensation (la capacité de ressentir le toucher) sur le visage, le mouvement des lèvres et la force de la langue peuvent être affectés ou non.
Elle est plus fréquente chez les chiens et moins fréquente chez les chats, et elle affecte les animaux de compagnie au milieu et aux dernières années de leur vie. La maladie est généralement idiopathique, ce qui signifie qu’il n’y a pas de cause connue, bien que la paralysie de la mâchoire puisse également être causée par un trouble sous-jacent distinct tel qu’une infection du cinquième nerf.
Symptômes
Bien que symptômes varient au cas par cas, voici les symptômes les plus courants de cette maladie :
- Bave excessive
- Incapacité de fermer la bouche
- Apparition rapide d’une mâchoire ouverte
- Difficulté à manger
- Clignotement peu fréquent
- Comportement léthargique
Diagnostiquer une infection du cinquième nerf
Un diagnostic vétérinaire est posé sur la base des résultats de l'examen et de l'élimination d'autres troubles affectant le nerf trijumeau . Pour trouver une cause, votre vétérinaire peut recommander un examen physique complet, des tests de laboratoire de routine et des radiographies.
Pour exclure d'autres troubles, une imagerie cérébrale avancée, telle que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM), peut être nécessaire. La rage est l’une des maladies les plus graves qui doivent être exclues. Pour exclure d'autres possibilités de maladie, votre vétérinaire peut effectuer des biopsies de moelle osseuse et des biopsies musculaires.
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Traitement
Bien qu’un traitement aux glucocorticoïdes (stéroïdes) ait été suggéré, il n’existe aucune preuve convaincante de son efficacité. Dans la plupart des cas, les chiens récupèrent au bout de deux à trois semaines, qu’ils soient traités ou non. Si la situation ne s'améliore pas au bout de trois semaines, votre vétérinaire pourra vous recommander des stéroïdes ou des médicaments immunosuppresseurs.
Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour cette pathologie, des soins de soutien sont essentiels. Étant donné que les chiens atteints de cette maladie sont incapables de consommer seuls de la nourriture et de l’eau, ils peuvent avoir besoin d’aide pour manger et boire. Selon Dr David Brewer (DVM, DACVIM), si votre chien peut encore manger tout seul, votre vétérinaire recommandera probablement une gamelle de nourriture surélevée pour faciliter l'accès du chien. Une bouteille d’eau, comme celles utilisées pour les rongeurs, est également généralement recommandée pour faciliter le maintien des liquides.
Chez certains chiens, l’insertion d’une sonde d’alimentation peut être nécessaire pour fournir une nutrition suffisante. Des pommades lubrifiantes peuvent également être appliquées et recommandées pour les yeux si le chien ne cligne pas fréquemment des yeux.
Au cours du processus de récupération, la plupart des chiens perdent 10 à 15 pour cent de leur poids corporel. La déshydratation est rarement un problème tant que les tétées sont très humides. La nourriture doit avoir une consistance semblable à celle d'une bouillie pour plus d'appétence et de teneur en eau.
Assurez-vous de vous rendre à vos visites de suivi
Des visites de suivi sont normalement recommandées sur une base régulière pour vérifier l'amélioration des symptômes cliniques et mesurer le poids corporel et l'état de santé général du chien. Votre vétérinaire peut également recommander des tests supplémentaires si l'état ne s'améliore pas.
Pronostic
La bonne nouvelle est que la guérison neuropathie du trijumeau est probable. La majorité des chiens rétablissent leur fonction nerveuse en deux à quatre semaines, même si une récupération complète peut prendre des mois. Certains chiens ne récupèrent que partiellement et la fonction du nerf trijumeau ne revient pas toujours.
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Vous pouvez aider votre chien à renforcer les muscles de sa mâchoire une fois que la maladie s'est atténuée et qu'il peut à nouveau bouger ses mâchoires normalement. En fonction de l'état de santé général et de l'âge de votre chien, votre vétérinaire vous proposera des exercices pour vous aider à y parvenir.
Observez attentivement et contactez votre vétérinaire si nécessaire
Bien que cette condition disparaisse généralement d’elle-même, il est toujours important de surveiller de près votre chien et de surveiller tout changement. Tenir un journal de ce que ressent votre chien chaque jour peut vous aider à reconnaître tout progrès ou revers. Informez immédiatement votre vétérinaire si vous découvrez de nouveaux symptômes cliniques chez votre chien.
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