Les caméléons sont l’un des lézards les plus connus de la planète, même parmi les personnes qui ne connaissent pas les lézards. Après tout, leur nom même conduit à un mot qui désigne une personne qui peut changer d'apparence ou de personnalité pour s'adapter à une situation.
18 faits amusants sur les caméléons
Ces reptiles fascinants ne sont pas seulement intéressants pour leurs capacités à changer de couleur.
1. Il existe de nombreux types de caméléons dans le monde
Il ya plus de 150 espèces de caméléons internationalement. Ils sont connus sous le nom de lézards du « vieux monde » car on les trouve sur les continents africain, asiatique et européen. La plupart se trouvent en Afrique et au Moyen-Orient, l'île de Madagascar abritant plus de 50 pour cent des caméléons du monde. Quelques espèces sont originaires d’Inde, du Pakistan, du Sri Lanka et des terres de la région de l’océan Indien. Le commun ou Caméléon méditerranéen peut être trouvé dans le sud de l'Europe, notamment à Cyprès, en Crète, au Portugal, en Espagne et autour de la Méditerranée, ainsi que dans certaines parties de l'Asie du Sud-Ouest, notamment en Irak, au Liban, en Arabie Saoudite et en Syrie.
2. Seules quelques espèces de caméléons sont des animaux de compagnie
Bien qu'il existe une grande variété d'espèces de caméléons, la majorité des caméléons du monde commerce d'animaux de compagnie appartiennent à trois espèces. Le caméléon panthère , caméléon voilé , et Le caméléon de Jackson sont les espèces les plus couramment gardées comme animaux de compagnie.
3. Le caméléon américain n'est pas un caméléon
Bien qu'on l'appelle le caméléon américain, l'anole n'est pas en fait un membre de la famille des caméléons. Ce lézard est plutôt apparenté à l’iguane. Il tire son nom du fait qu’il peut changer de couleur comme les caméléons.
4. Les caméléons existent depuis longtemps
On croit que les caméléons avoir existé depuis l'ère Paléocène (il y a 56 à 66 millions d'années). Cependant, certains scientifiques pensent qu’ils pourraient avoir existé dès le Crétacé (il y a 100 millions d’années).
5. Les caméléons sont arboricoles
Les caméléons habitent dans les arbres et les buissons. Leurs habitats s'étendent des forêts tropicales aux montagnes et des prairies aux déserts. Bien que la plupart vivent dans les arbres, quelques-uns vivent plus près du sol dans des formations d’herbes hautes et dans des tas de feuilles et de branches tombées des arbres et dans les dunes de sable.
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6. Les caméléons sont des « lions de terre »
Le nom, 'Caméléon', vient du grec ancien et du latin et signifie « lion au sol » ou « lion au sol ». Étant donné que les caméléons vivent dans les arbres, on pense que leur nom fait peut-être référence à leurs crêtes ornées en forme de crinière autour de la tête de certaines espèces.
7. Les caméléons ont des queues spéciales
Bien que tous les caméléons ne possèdent pas ce trait, beaucoup ont queues préhensiles . Ces queues s'enroulent autour des branches et leur permettent de garder leur équilibre et de grimper aux arbres. Contrairement aux autres lézards, la queue d'un caméléon ne repoussera pas si elle est cassée.
8. Les caméléons ont des orteils zygodactyles
Orteils zygodactyles sont fusionnés en ensembles opposés de deux et trois. Leurs pattes avant ont deux orteils fusionnés à l'extérieur et trois à l'intérieur, tandis que leurs pattes arrière en ont deux fusionnées à l'intérieur et trois à l'extérieur. Les orteils fonctionnent comme le ferait un pouce humain, leur permettant de mieux saisir les branches lorsqu'elles se déplacent dans leurs habitats arboricoles.
9. Les caméléons peuvent changer de couleur
Les caméléons peuvent changer de couleur pour s'adapter à leur environnement, bien que cette capacité diffère selon les espèces. Bien que l’on pense généralement qu’ils font correspondre la couleur de leur peau à celle de leur environnement, ils ne peuvent le faire que dans certaines circonstances et ils ne peuvent pas faire correspondre des couleurs ou des motifs complexes tels que ceux que l’on trouve sur les vêtements imprimés. Chaque espèce possède sa propre gamme unique de couleurs qu’elle peut parcourir. Les caméléons changent de couleur pour plusieurs raisons, notamment :
- Mauvaise santé
- Grossesse
- Exposition à la lumière, à l'humidité et aux changements de température
- Raisons comportementales, telles que l'accouplement, et s'ils se sentent menacés
Les couleurs de la peau d'un caméléon sont contrôlées par un acide aminé appelé guanine, qui se forme sous forme de cristaux. Lorsque les réactions d'un caméléon conduisent les cristaux à s'écarter ou à se rapprocher les uns des autres, les longueurs d'onde de la lumière rebondissant sur les cristaux entraînent les changements de couleur que nous observons.
10. Les caméléons mâles et femelles sont différents
Les caméléons mâles ont tendance à avoir des cornes, des pointes et des crêtes autour de la tête, contrairement aux femelles. Les mâles ont également tendance à montrer des motifs aux couleurs plus vives, ce qui se produit généralement pendant la période d'accouplement, pour impressionner les femelles. La plupart des caméléons de compagnie ont tendance à être des mâles car ils ont plus d'ornements sur leur corps.
11. Les caméléons ont une vision à près de 360 degrés
Chacun des yeux exorbités d'un caméléon peut se déplacer dans deux directions différentes indépendamment de l'autre. Cela leur permet de voir dans un rayon de près de 360° autour d’eux. Cela leur permet également de garder leur attention sur deux choses différentes simultanément. Leur vue est si bonne qu’ils peuvent voir les insectes jusqu’à 20 pieds. En plus de leur incroyable champ de vision physique, ils peuvent également voir dans le spectre de la lumière ultraviolette.
12. Les caméléons utilisent leur langue pour chasser
Les caméléons ont une très longue langue qu'ils peuvent éjecter rapidement de leurs mâchoires pour attraper leurs proies. Leur langue bouge si vite qu'ils peuvent toucher un insecte en 0,07 seconde, et l'accélération de leur langue a été mesurée à environ 41 g de force . Les scientifiques ont découvert que le plus petite l'espèce , plus la vitesse est rapide et plus la force d'accélération de leur langue est forte. La longueur de la langue varie selon les espèces, mais peut être jusqu'à deux fois plus longue que celle de leur corps. Les langues ont une extrémité bulbeuse et collante qui crée un effet de « ventouse » sur les insectes qui s'y accrochent. Le caméléon peut alors tirer l’insecte piégé dans sa mâchoire.
13. Les caméléons ont de petites oreilles
Les caméléons ont de minuscules trous sur les côtés de la tête qui sont leurs « oreilles ». Les trous des oreilles sont si petits qu’ils sont impossibles à voir à l’œil nu. En conséquence, ils n’entendent pas très bien et comptent sur la détection des vibrations et de certains sons pour percevoir leur environnement, ainsi que sur leur excellente vue.
14. Les caméléons existent en plusieurs tailles
La plus grande espèce de caméléon est le caméléon de Parson, qui peut atteindre un peu plus de 2 pieds de longueur. L'une des plus petites espèces de caméléons est le minuscule Brookesia micra , ou caméléon feuille , qui peut atteindre un demi-pouce.
15. Les caméléons sont ectothermiques
Les ectothermes sont des créatures dont la température corporelle est contrôlée par l'environnement. Ils ont besoin de chauffer leur corps à partir de sources extérieures, comme une lampe chauffante s'ils sont conservés dans un terrarium ou le soleil dans leur environnement naturel. Si un ectotherme devient trop froid, ils deviennent lents, arrêtent de chasser et ne peuvent pas digérer la nourriture.
16. Les caméléons sont pour la plupart omnivores
Le le régime du caméléon se compose d’insectes tels que les grillons, les criquets, les mantes, les punaises, les escargots, les vers et les sauterelles. On sait également que de plus grandes espèces de caméléons mangent d’autres lézards et petits oiseaux. Les caméléons peuvent également manger des fruits, des baies, des feuilles et des matières végétales. Quelques espèces de caméléons sont uniquement carnivores ou insectivores, tandis que d'autres sont uniquement herbivores.
17. Les caméléons peuvent ne pas aimer la manipulation
Les caméléons ne sont pas un lézard dangereux, mais ils peuvent siffler et mordre s'ils se sentent menacés. Quelques caméléons n'aime pas être manipulé par les humains et peut trouver cela très stressant. En revanche, certains caméléons de compagnie sont moins gênés par le contact humain. Un caméléon qui siffle et recule dans sa cage ne doit pas être ramassé, et même si ses morsures ne sont pas venimeuses, elles peuvent être très douloureuses et il vaut mieux les éviter.
18. Les caméléons sont un engagement à long terme
Les caméléons peuvent vivre en moyenne 9 à 10 ans lorsqu’ils sont gardés en captivité. On ne sait pas avec certitude combien de temps ils vivent à l’état sauvage, mais on estime qu’il s’agit d’environ 2 à 3 ans. Cependant, le caméléon malgache possède la plus grande durée de vie la plus courte pour un vertébré, vivant juste environ trois mois au total.
Les caméléons sont des lézards de compagnie uniques et intéressants
Si vous envisagez d’acquérir un caméléon, cela vaut la peine d’en apprendre davantage à leur sujet. Ils sont pas les lézards les plus faciles à conserver en raison de leurs besoins en température et en humidité, et ils ne sont pas toujours les plus faciles à manipuler. Ils peuvent faire d’excellents lézards de compagnie avec un environnement approprié et un habitat approprié conçu pour les garder en bonne santé et sans stress.
