Vous pouvez concevoir votre propre voiture.
Tendances de l'industrie automobilepeut être à la fois fascinant et déroutant, et les prototypes de futures voitures peuvent vous aider à prédire la direction que cette industrie volatile pourrait prendre dans les années à venir.
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Qu'est-ce qu'un prototype ?
Également connu sous le nom de « concept car », un prototype est un véhicule conçu pour montrer de nouveaux développements. Ces voitures ne sont pas conçues pour une production à grande échelle. Au lieu de cela, ils sont destinés à évaluer l'aspect pratique et la popularité de la mise en œuvre de nouvelles conceptions et technologies. Les prototypes sont un incontournable des salons automobiles, où leur design futuriste attire souvent les foules.
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Principaux développements de conception
Les constructeurs automobiles créent généralement un prototype pour montrer un développement majeur. Ces voitures représentent souvent un grand changement par rapport aux modèles précédents, et elles peuvent présenter des éléments de conception étonnants tels que des matériaux exotiques, des empattements non traditionnels, des méthodes d'entrée inhabituelles et des avancées technologiques futuristes.
Alors que bon nombre de ces éléments de conception sont créés simplement pour attirer l'attention du public, d'autres peuvent prédire les futurs développements automobiles. Surtout lorsqu'il s'agit de conceptions d'alimentation alternatives et de fonctionnalités informatisées, les prototypes peuvent préfigurer de grands changements dans l'industrie.
Capacité de conduite pratique limitée
Étant donné que les concept cars sont principalement utilisés pour présenter les avancées en matière de conception, ces modèles ne sont pas créés pour être conduits. Certains prototypes ne sont pas sûrs pour la conduite, et une partie de ces véhicules ne peut pas dépasser des vitesses de dix à 20 milles à l'heure. Une fois que le concept-car a été exposé à des salons de l'auto et à d'autres événements de l'industrie, il est généralement démonté ou détruit. Occasionnellement, un constructeur automobile conservera un concept-car particulièrement révolutionnaire pour son musée ou sa collection privée.
Le premier prototype de voiture du futur
Le premier vice-président du design de General Motors, Harvey Earl, est généralement considéré comme l'inventeur du concept-car. Même si d'autres constructeurs automobiles avaient utilisé des prototypes de voitures comme outil de conception, Earl a été le premier à proposer l'utilisation de concept-cars comme outil de marketing.
À la fin des années 1930, Earl a dirigé la division de style de General Motors pour produire la Buick Y-Job. Ce véhicule concept présentait de nombreux éléments de conception qui orneraient les véhicules General Motors pour les décennies à venir, notamment des phares rabattables, des poignées de porte qui affleuraient la carrosserie et le logo emblématique du capot « gunsight » de Buick. Après avoir utilisé la voiture comme concept pour des développements futurs, Earl a conduit le véhicule pendant de nombreuses années.
Autres concept-cars importants
Au fil des ans, de nombreux autres concept-cars ont joué un rôle important dans l'avenir de l'industrie automobile. Voici quelques exemples parmi les plus notables :
- La General Motors Le Sabre de 1951 a également été conçue par Earl, et elle comportait un système électrique de 12 volts, des sièges chauffants et une transmission montée à l'arrière.
- La Ford Nucleon de 1958 utilisait l'énergie nucléaire pour propulser le véhicule. Bien que vous ne puissiez pas voir beaucoup de véhicules à propulsion nucléaire sur les routes d'aujourd'hui, ce véhicule concept a ouvert la voie à d'autres sources de carburant alternatives.
- La Chevrolet Corvette Mako Shark de 1961 a finalement inspiré la Corvette Sting-Ray et présentait une carrosserie profilée et une partie avant pointue.
- La Lancia Megagamma 1978 a été créée par Italdesign et est largement considérée comme le prototype des monospaces modernes.
Nouveaux prototypes : les voitures du futur
Au fil des ans, les prototypes ont indiqué de nouveaux développements dans l'industrie automobile. Vous vous demandez ce que l'avenir nous réserve ces jours-ci ? Voici quelques-uns des prototypes récents à surveiller :
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- Le prototype Chevrolet Volt a popularisé le concept des hybrides en série. Le modèle de production 2011 de la voiture comportait un moteur électrique plug-in, qui est soutenu par un moteur à essence traditionnel.
- Tesla, le constructeur automobile responsable de la supercar électrique appelée Tesla Roadster, a récemment sorti son véhicule concept Model S. La Model S est une berline familiale entièrement électrique, dont une version entrera en production dans les années à venir.
- Le Lincoln Concept C porte peut-être le nom et le logo Lincoln, mais il indique une nouvelle direction pour la marque de luxe américaine. Ce véhicule concept a plus en commun avec une voiture compacte qu'une grosse berline, et cela peut indiquer un éloignement des énormes voitures qui dominaient les routes dans les années 1990.
- Le Honda P-NUT est une offre conceptuelle du constructeur automobile japonais. Plus petit que la plupart des voitures compactes, le trois places a la capacité d'utiliser de nombreux types de carburant différents. Les conducteurs de cette voiture pourraient remplacer un moteur à essence par un moteur électrique, permettant aux propriétaires de couvrir toutes leurs bases.
L'avenir des concept-cars
Ces dernières années, les rappels massifs et les prix élevés du carburant ont laissé la plupart des constructeurs automobiles mondiaux dans une situation financière difficile. Les constructeurs automobiles à court d'argent réduisent les prototypes de futures voitures, car ces véhicules peuvent être coûteux à concevoir et à produire. Cependant, à mesure que l'industrie automobile évolue, les quelques concept-cars qui restent sont susceptibles de présenter certaines des caractéristiques que les conducteurs peuvent s'attendre à voir dans les années à venir.
