Comment socialiser un chien

Que vous ayez un nouveau chiot ou un chien adulte, le socialiser avec des personnes, des animaux et des lieux est important pour leur santé comportementale. Il n'est jamais trop tôt pour commencer si vous abordez le processus avec prudence et de manière positive. La recherche a trouvé que beaucoup trop de propriétaires de chiens ne parviennent pas à offrir à leurs chiots une socialisation appropriée, ce qui peut entraîner des problèmes de comportement toute leur vie.

Qu’est-ce que la socialisation ?

La socialisation implique d'acclimater votre chien aux « choses du quotidien » afin que le monde ne soit pas un endroit effrayant. Cela signifie les aider à se sentir à l’aise avec d’autres personnes et d’autres animaux ainsi qu’avec des bruits et des objets étranges. Un chien qui est correctement socialisé peut gérer facilement de nouvelles situations, alors qu'un chien sous-socialisé aura peur de rencontrer de nouvelles personnes ou de nouveaux animaux de compagnie, ou sera terrifié par des bruits familiers comme un camion qui passe dans votre rue.

Pourquoi la socialisation est essentielle

Les chiens qui ont peur des personnes, des animaux ou des situations peuvent développer de graves problèmes de comportement comme la peur, l'anxiété et l'agressivité. Le Société vétérinaire américaine du comportement animal déclare qu '«une socialisation précoce et adéquate peut grandement contribuer à prévenir les problèmes de comportement et à améliorer les liens entre les humains et les chiens». Même si votre chien non socialisé se retrouve avec de légers problèmes de comportement tels que la timidité, il est injuste pour un chien de l'élever pour qu'il soit nerveux face à de nouvelles choses. Un propriétaire de chien responsable voudra que son chien soit heureux et confiant face au monde en général.

Socialiser un chiot

La socialisation est le plus souvent abordée en termes de développement du chiot . Les chiots passent par plusieurs étapes de développement au cours desquelles il y a ' périodes de peur ' où la socialisation est essentielle à la santé comportementale du chien.

La première période de peur

La première période de peur survient vers l’âge de huit à dix semaines. Si un chiot n’a pas d’interactions positives avec d’autres personnes et animaux de compagnie, il peut développer une peur à leur égard à mesure qu’il devient adulte.
De même, si un chiot vit quelque chose de très effrayant pendant cette période sans aucune aide comportementale, il peut développer une peur intense pour le reste de sa vie.

La deuxième période de peur

Les chiots connaissent une deuxième période de peur qui peut survenir n'importe où âgé de six à 14 mois .
Cette période peut être difficile pour les propriétaires de chiens, car leur chien peut se comporter comme un adolescent amical, extraverti et actif au moment où elle survient.
Les propriétaires peuvent être pris au dépourvu lorsque leur chiot apparemment normal devient soudainement craintif à l'égard d'une personne, d'un animal ou d'un événement.

Conseils de socialisation pour votre chiot

Si vous êtes un nouveau propriétaire de chiot et que vous découvrez tout juste les périodes de peur, vous pourriez être inquiet quant à l'avenir de votre chien. La vérité est qu'il est important de connaître ces étapes du développement d'un chien afin que vous puissiez fournir à votre chiot tout ce dont il a besoin pour devenir un chien adulte en bonne santé. Si vous remarquez un revers et que votre chiot commence à avoir peur, prenez immédiatement des mesures pour rectifier la situation alors qu'il est encore dans une période sensible et qu'il peut bien réagir aux commentaires positifs. Voici quelques conseils généraux pour la socialisation :

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Commencez à socialiser votre chiot dès que possible . Cours de socialisation pour chiots sont un excellent moyen de le faire et beaucoup prendront votre chiot s'il n'est pas complètement vacciné, car l'environnement de classe est conçu pour minimiser les risques. La recherche a trouvé des chiens qui assisté à un cours de chiots avant l'âge de 12 semaines, ils avaient un probabilité beaucoup plus faible de développer un grave problème de comportement à l'âge adulte.
Demandez à votre chiot de rencontrer autant de personnes que possible. Essayez de rencontrer une variété de personnes, y compris des âges et des ethnies différents.
Laissez votre chiot jouer avec des chiens bien élevés que vous connaissez, comme les chiens de vos amis et de votre famille. Assurez-vous que ces chiens sont amicaux, jouent bien et ne submergeront pas votre chiot.
Emmenez votre chiot avec vous partout où vous le pouvez, y compris en voiture pour faire des courses, ou assis sur la terrasse d'un café si le temps est beau.
L'enfance est également le moment idéal pour faire aimer à votre chiot le cabinet du vétérinaire. La plupart des cliniques se feront un plaisir de vous laisser passer avec votre chiot et de lui donner quelques friandises.
Planifiez des « chasses au trésor » de socialisation des chiots et utilisez un tableau pour vous assurer que vous avez pensé à toutes les possibilités. lieux, personnes, animaux et situations à exposer votre chiot.
Associez toujours vos expériences de socialisation à un renforcement positif. Cela peut être de délicieuses friandises pour chiens saines, associées à des éloges joyeux. Chaque chien est différent, alors utilisez ce qu'il aime le plus, qu'il s'agisse d'une friandise pour chien, de tirer sur son jouet préféré ou de lancer une balle.
Travaillez toujours au rythme de votre chien. Certains chiens courront vers de nouvelles personnes et de nouveaux animaux avec une grande confiance tandis que d'autres auront besoin de temps pour se rapprocher. Ne précipitez jamais votre chien ! Tout comme les humains, chaque chien est un individu qui gère le mieux les nouvelles expériences selon ses propres conditions.

Tableau de socialisation des chiots

La meilleure façon de suivre vos progrès en matière de socialisation est d’utiliser un graphique. Vous pouvez cocher tous les types de personnes, d’animaux et de lieux que votre chiot a rencontrés et expérimentés ainsi que le nombre d’interactions. Consultez le tableau chaque semaine pour voir où votre chiot manque quelque chose. Si vous avez besoin d'aide pour télécharger le graphique, consultez notre Guide pour Adobe Printables.

Tableau de socialisation des chiots

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Socialiser un chien adulte

Parfois, offrir à un chien une socialisation précoce est impossible. Par exemple, vous pouvez adopter un chien d'un refuge qui est déjà adulte, ou votre chiot peut avoir raté une socialisation précoce parce que vous ne le saviez pas ou ne pouviez pas le faire à ce moment-là. Cela ne veut pas dire que votre chien ne pourra jamais être socialisé maintenant qu’il a grandi.

Cours de dressage de chiens

Emmener votre chien adulte à un cours de dressage est un excellent moyen de le socialiser, car vous serez dans un environnement contrôlé avec un petit groupe de chiens. Si vous avez des inquiétudes quant à la réaction de votre chien, informez-en à l'avance l'instructeur, car plusieurs d'entre eux pourront vous donner des conseils supplémentaires et vous accommoder en plaçant votre chien plus loin des autres chiens ou derrière une barrière visuelle jusqu'à ce qu'il se sente à l'aise en se rapprochant des autres chiens. . Les cours ne sont pas seulement un excellent moyen de socialiser un chien plus âgé, mais ils peuvent également vous aider à développer votre relation et votre communication avec votre chien et à vous amuser. Ne vous limitez pas à la simple « obéissance ». Recherchez des cours faisant des choses comme l'entraînement aux figures, le travail sur les odeurs, l'agilité ou le rallye.

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Une autre option consiste à organiser des « rendez-vous de jeu » avec les chiens d'amis et de membres de la famille que vous connaissez bien. Cela peut être un environnement beaucoup plus contrôlé et moins stressant pour vous si vous travaillez avec des personnes avec lesquelles vous vous sentez à l'aise. Si vous travaillez avec un entraîneur ou un consultant en comportement, ils peuvent parfois également vous recommander des chiens qu'ils connaissent et qui peuvent être de bons compagnons de jeu et vous mettre en contact avec leurs propriétaires.

Parcs pour chiens

Beaucoup de gens pensent qu’emmener leur chien dans un parc canin est une excellente option de socialisation. En vérité, les parcs à chiens sont un fléau pour les dresseurs de chiens et les professionnels du comportement animal. Katenna Jones, comportementaliste animale appliquée associée , MSc, ACAAB, CDBC, CPDT-KA explique : « Le moment optimal pour socialiser les chiens avec d'autres chiens se situe entre huit et 11 semaines. Exposer des chiens adultes mal socialisés à d'autres chiens (éventuellement mal socialisés), par exemple dans un parc canin, peut en réalité causer plus de mal que de bien. De nombreux parcs canins ne sont pas bien gérés et vous pouvez vous retrouver rapidement entouré de chiens pouvant avoir eux-mêmes des problèmes de comportement. Vous ne connaissez pas les histoires ou les tempéraments des chiens ou de leurs propriétaires d'ailleurs. Votre chien pourrait bien se porter dans cette situation, ou il pourrait devenir terrifié et anxieux ou agressif.

Garderie

La garderie pour chiens est un débouché possible pour la socialisation si votre chien est raisonnablement à l'aise avec les autres chiens et les autres personnes. S'il est timide ou agressif, ce n'est pas un bon choix. La plupart des garderies professionnelles ont un processus « d'entretien » au cours duquel ils rencontreront votre chien pour évaluer son tempérament et vous fera savoir s'il correspond bien à leur programme. Selon le niveau de formation de leur personnel, certaines garderies ont des programmes où ils travailleront lentement avec un chien plus timide pour l'acclimater positivement aux autres chiens. En général, évitez toute garderie qui ne rencontre pas votre chien en premier, ne discute pas de ses besoins et se contente de placer les chiens ensemble sans évaluation !

Sortir et se déplacer

Tout comme pour les chiots, vous pouvez également socialiser votre chien adulte en prenant l'habitude de l'amener avec vous chaque fois que vous pratiquez une activité pouvant accueillir un chien. Par exemple, faire un tour en voiture avec vous pendant que vous devez faire des courses, si le temps le permet ou visiter des magasins de détail acceptant les chiens. Il existe de nombreux petits magasins locaux acceptant les chiens et plusieurs grandes chaînes nationales qui accueillent les chiens. Quelques exemples sont des détaillants de fournitures pour animaux de compagnie, de rénovation domiciliaire, de pépinières d'aménagement paysager, de loisirs de plein air et plus encore. Appelez toujours à l’avance pour vérifier auprès de votre magasin local afin de vous renseigner sur sa politique relative aux chiens.

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Socialisation difficile du chien

Parfois, la socialisation ne se passe pas aussi bien qu’on pourrait l’espérer. Ou, selon le type de chien, cela peut demander plus de travail et de planification pour réussir.

Socialisation et races de chiens

Certaines races de chiens peuvent être plus difficiles à socialiser que d’autres. Des chiens élevés pour être méfiez-vous des étrangers peut être plus distant dans les contextes sociaux. S'ils deviennent nerveux, ils peuvent vous garder comme une ressource ou avoir peur et tenter de s'éloigner de nouvelles personnes ou de nouveaux chiens. En revanche, certains chiens ont un tempérament naturellement amical et s'il est socialisé correctement, il devrait être heureux de rencontrer de nouvelles personnes et de nouveaux chiens. En fin de compte, n'oubliez pas que chaque chien est un individu et doit être traité comme tel et que votre plan de socialisation doit être basé sur ses besoins et sa personnalité uniques.

Socialiser un chien agressif

Si vous savez que votre chien a des comportements agressifs, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas le socialiser.

Dans certains types d'agression, comme la réactivité en laisse, le fait de mettre le chien à l'aise avec les autres chiens peut avoir un impact positif sur le problème.
Cependant, la façon dont vous travaillez sur la désensibilisation et le contre-conditionnement de votre chien pour qu'il aime les nouveaux chiens ou les nouvelles personnes peut être assez complexe et comporte de nombreuses étapes.

Si vous agissez trop rapidement ou renforcez les mauvais comportements, vous pouvez aggraver le problème.
Heureusement, si vous êtes déterminé à travailler avec votre chien, il existe de nombreux consultants et dresseurs en comportement canin expérimentés dans ces problèmes qui peuvent travailler en tête-à-tête avec vous et votre chien. Selon Jones, « un professionnel du comportement animal peut vous guider dans les nuances subtiles de savoir exactement quand et comment exposer, comment gérer, quand pousser et quand reculer lorsque votre chien est trop stressé. »
Un professionnel peut également s’assurer que vous utilisez les bonnes mesures pour assurer la sécurité de tous.

Si vous avez besoin d'aide pour socialiser votre chien

Travailler avec un professionnel du comportement peut avoir d’énormes avantages pour vous et votre chien. Si vous décidez de chercher quelqu’un pour vous aider dans votre socialisation, n’oubliez pas ces conseils clés :

Travaillez toujours avec un professionnel qui utilise renforcement positif et qui a des preuves démontrables expérience d'agressivité .
Recherchez une certification en travail comportemental, par exemple via le Association internationale des consultants en comportement animal et le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels .
UN comportementaliste vétérinaire ou Comportementaliste animalier appliqué peuvent également être utiles, bien qu'il en existe un nombre beaucoup plus restreint aux États-Unis. Beaucoup sont cependant prêts à faire des consultations à distance avec votre vétérinaire et votre dresseur de chiens ou consultant en comportement.

La socialisation des chiens est essentielle

Que vous ayez un chiot ou un chien adulte, il n'est jamais trop tard pour le socialiser. Il n'est d'ailleurs jamais trop tôt ! Assurez-vous avant de commencer que vous avez un plan en place et que vous savez comment travailler avec votre chien s'il devient nerveux. Aider votre chien à voir le monde comme un endroit merveilleux est le meilleur cadeau que vous puissiez offrir à votre chien pour mener une vie longue et heureuse.